约翰·伽兰德（john c. garand ）
从1919年10月开始在美国陆军的春田兵工厂从事武器研究和设计工作，其中最著名的产品就是1935年10月定型的7.62mm口径m1半自动步枪，也称为伽兰德步枪。1936年1月9日，美军开始装备m1伽兰德，历经二战和朝鲜战争，至1957年全世界共生产了m1伽兰德近1000万支。
美国军队历来重视单兵步枪火力。在第一次世界大战时美国就开始研究自动步枪(M1918式勃朗宁自动步枪)。
当时使用的普通步枪子弹使自动步枪连射时后坐力很大，很难控制精度，而且重量大，携带困难。1925年美国军方提出要求研究一种重量轻于4公斤的半自动步枪。
约翰·加兰德（左）正在向美军官员推广他的步枪
1920年加兰德在斯普林菲尔德兵工厂(也译为：春田兵工厂)开始设计半自动步枪（子弹自动装填上膛）。1929年样枪送交阿伯丁试验场参加美国军方新式步枪选型试验，通过对比试验，1932年加兰德设计的自动装填步枪被选中。其间，美国军械委员会指令更改样枪的口径为7毫米（.276口径），中选后又遭到军方否决，仍然被要求采用7.62毫米口径（.30口径）。经过进一步改进，1936年正式定型命名为“美国.30口径M1式步枪”，简称为M1步枪，一般加上设计师的姓氏而称为“M1式加兰德步枪”。1937年投产，成为美国军队制式装备，用以取代美国陆军的M1903式斯普林菲尔德步枪（手动后拉式枪机）。M1式加兰德步枪是枪械历史上第一种大量生产进入现役的半自动（自动装填子弹）步枪。
M1加兰德步枪投产之后最初生产和装备军队的速度都十分缓慢，随着美国于1941年参加第二次世界大战，加兰德步枪产量猛增，它被证明是一种可靠、耐用和有效的步枪。被公认为是第二次世界大战中最好的步枪。美国著名将军乔治·巴顿评价它是“曾经出现过的最了不起的战斗武器”（Greatest battle implement ever devised）。
M1加兰德步枪亦是第二次世界大战和韩战中是美国军队的主要步兵武器。越战初期，美军及南越部队仍有小量装备的M1加兰德。一直到1957年，M14自动步枪列装后，M1加兰德步枪才退出现役。作为替代的M14自动步枪还保留了很多M1加兰德步枪的特色。M1加兰德亦是很多国家的军队装备，直至今天仍可发现M1加兰德的踪影。
最初的M1步枪采用的导气装置在枪管上并无导气孔而是在枪口装一个套筒式的枪口罩，当弹头被推出膛口时，部分火药燃气通过枪管端面与枪口罩之间的空隙进入活塞筒，推动活塞向后运动。这种导气方式的缺点是活塞筒与枪口罩连接不牢固，刺刀装配不稳，准星移动影响精度。1939年伽兰德重新设计了步枪的导气装置，改成为在枪管下方开导气孔的导气装置。从1940年秋天开始，所有新生产的M1步枪均采用新的导气装置。之前已经生产且已经装备部队的5万支M1步枪多被改装成新的导气装置。美国士兵不知道，他们所熟悉的M1步枪并不是最初定型的M1步枪。
M1式加兰德步枪采用导气式工作原理，枪机回转式闭锁方式。导气管位于枪管下方。击锤打击击针使枪弹击发后，部分火药气体由枪管下方靠近末端处一导气孔进入一个小活塞筒内，推动活塞和机框向后运动。枪机上的导向凸起沿机框导槽滑动，机框后坐时带动枪机上的两个闭锁突笋从机匣的闭锁槽中解脱出来，回转实现解锁，枪机后坐过程中完成抛弹壳动作同时压倒击锤成待击状态。枪机框尾端撞击机匣后端面，由复进簧驱使开始复进。机框导槽导引枪机上的导向凸起带动枪机转动，直至两个闭锁突笋进入闭锁位置。复进过程中完成子弹上膛，枪机闭锁。机框继续复进到位，枪又成待击状态。相对于同时代的后拉式枪机步枪(手动装填子弹)，M1加兰德步枪的射击速度有了质的提高。在战场上其火力优势可以有效压制手动装填子弹的步枪。
M1步枪供弹方式比较有特色，装双排8发子弹的钢制漏弹夹由机匣上方压入弹仓，最后一发子弹射击完毕时，枪空仓挂机，弹夹会被退夹器自动弹出弹仓，会发出声响，提醒士兵重新装子弹。弹夹有双园开口和单开口两种，双园开口的不论上下都可以装入弹仓，单开口只能开口向上装入弹仓。每发子弹的弹底抵在漏弹夹后壁上，弹壳底部的拉壳沟槽卡入漏夹的内筋中，假如有一发子弹的弹头伸出则其他子弹无法装入，由于弹夹子弹外露，有时子弹不一定对齐双园开口，为了使子弹对齐开口士兵装弹的时候往往在钢盔上磕几下使之对齐。当一次压入弹仓的弹夹在子弹打光之前再次弹夹重新装弹很困难。作为半自动步枪，弹仓容量还嫌太少。
M1步枪投产之后最初生产和装备军队的速度都十分缓慢，随着美国于1941年参加第二次世界大战，加兰德步枪产量猛增，除了斯普林菲尔德兵工厂外，1940年，美国政府增加了温彻斯特公司作为M1步枪的生产承包商。1945年8月M1步枪停产时，两家公司共生产了超过400万支M1步枪。1950年朝鲜战争爆发后，斯普林菲尔德兵工厂重新生产M1步枪。到朝鲜战争结束后，新生产了16万支M1步枪。之后直到1956年仍在生产M1步枪，但逐步减产。1957年，M14式7.62mm步枪被美军正式采用，自此M1步枪正式停产。
M1步枪可靠性高，射击精度高，易于分解和清洁，它被证明是一种可靠、耐用和有效的步枪。
在太平洋岛屿、东南亚丛林、非洲沙漠、欧洲战场，M1步枪在第二次世界大战的大多数战场上都有过出色表现，被公认为是第二次世界大战中最好的步枪。第二次世界大战和朝鲜战争中是美国军队的主要步兵武器。美军士兵对M1非常喜爱，美军的报告称：“制式步枪（M1步枪）在朝鲜半岛充分的发挥了性能，受到了部队的好评。这一称赞并不是光来自于陆军和美国海军陆战队，而是来自美军全军的。M1步枪出色地通过所有极限环境下的考验，几乎所有的士兵都希望装备M1步枪，从未提出过要进一步改进之类的建议。”美国著名将军乔治·巴顿评价它是“曾经出现过的最了不起的战斗武器”。
1944年，斯普林菲尔德兵工厂在加兰德步枪的基础上，加装2.5倍瞄准镜、枪口消焰器、腮垫等专用附件，命名为M1C/D狙击步枪。计划取代M1903A4狙击步枪，在二战末期只有少量M1C狙击步枪发放到前线部队中使用。瞄准镜偏左安装，即不影响从上方装填/抛壳，也不妨碍使用机械瞄具。
M1伽兰德步枪除标准步枪外，最主要的衍生型是狙击型，这是在二战末期针对美军要求而生产的。当时兵工厂试验了两种加装瞄准镜的型号，分别为M1E7和M1E8。美国陆军在1944年6月M1E7被重新命名为M1C并被正式采用为标准的制式狙击步枪，计划取代M1903A4狙击步枪，但在二战末期只有少量M1C狙击步枪发放到前线部队中使用。而M1E8（重新命名为M1D）虽然是与M1E7同时研制，但在1944年9月才被正式采用，而且直到战争结束后才装备部队。美国海军陆战队是在1951年正式采用M1C作为他们的制式狙击步枪，并在朝鲜战争期间广泛使用。
区分M1C与M1D的简单方法是看瞄准镜的安装方式。M1C使用的镜架用销子和螺丝固定在机匣左侧，而M1D则是把瞄准镜座安装在一个枪管衬套的左侧上。这两种安装方式都使瞄准镜偏左，不影响装填/抛壳，也不妨碍使用原来的机械瞄具。M1D的方式只是增加一个枪管衬套，不需要改造机匣，因此对步枪本身的改动较小。与传言的相反，M1步枪的狙击型不是用精挑细选出最准确的步枪来改造的，仅仅是给普通的量产型步枪加上瞄准镜而矣。
由于在二战期间没有大量生产和使用，因此M1C和M1D直到朝鲜战争才成为制式狙击步枪。通过朝鲜战场的实战检验发现，M1C和M1D从400至600码射程内的命中率很高，但远了就不行。当然只有2.5倍的瞄准镜是制约有效射程一个因素，此外美军没有为狙击手配发比赛弹，而只是使用标准的普通弹，这样也影响了这些狙击武器的有效性。
M1C狙击步枪通常使用2.5倍的M73“莱曼-阿拉斯加（Lyman Alaskan）”或M81或M82瞄准镜，采用Griffin & Howe的瞄准镜架，后来许多翻新的M1C改用2.5倍的M84式瞄准镜。在1952年，美国海军陆战队翻修了部分现役的M1C狙击步枪，采用了Stith-Kollmorgen公司生产的4倍瞄准镜，这种瞄准镜在1954年被海军陆战队重新命名为4XD型瞄准镜，经此改进的M1C狙击步枪被称为MC-1或MC1952狙击步枪，但很少被发现在战斗中使用。
衍生型列表
| 美国陆军命名 | 美国海军命名 | 内容 |
|---|---|---|
| M1E1 | 没有 | M1加兰德衍生型；改变活塞连杆的角度 |
| M1E2 | 没有 | M1加兰德衍生型；加装瞄准镜 |
| M1E3 | 没有 | M1加兰德衍生型；枪机导向凸轮上增加滚柱（可对应M14） |
| M1E4 | 没有 | M1加兰德衍生型；导气系统增加气体自动关闭功能，及加长了枪机开锁前的自由行程 |
| M1E5 | 没有 | M1加兰德衍生型；18吋枪管及摺叠枪托 |
| M1E6 | 没有 | M1加兰德衍生型；狙击型 |
| M1E7/M1C | 没有 | M1E6加兰德衍生型；加装M81瞄准镜的狙击型（亦可装上M82或M84瞄准镜）使用Griffin and Howe镜座 |
| M1E8/M1D | 没有 | M1E7加兰德衍生型；加装M82瞄准镜的狙击型（亦可装上M84瞄准镜），使用春田兵工厂镜座 |
| M1E9 | 没有 |